煙臺(tái)長(zhǎng)島海參又稱灰刺參、刺參、灰參、海鼠,也就是人們俗語(yǔ)中的刺參。它體長(zhǎng)20-40厘米,體呈圓筒形,背面隆起有4行大小不等、排列不規(guī)則的圓錐形肉刺(稱為疣足);腹面平坦,管足密集,排列成不規(guī)則的3行縱帶,用于吸附巖礁或匍匐爬行。口位于前端,偏于腹面,有楣?fàn)钣|手20個(gè),肛門偏于背面;皮膚粘滑,肌肉發(fā)達(dá),身體可延伸或卷曲。體形大小、顏色和肉刺的多少常隨生活環(huán)境而異,喜棲水流緩穩(wěn)、無(wú)淡水注入、海藻豐富的細(xì)沙海底和巖礁底,晝伏夜出;夏季水溫高時(shí)進(jìn)行夏眠;環(huán)境不適時(shí)有排臟現(xiàn)象;能力很強(qiáng),損傷或被切割后都能在長(zhǎng)。捕撈期為每年11月到次年的6月,尤其是6月和12月捕撈量大,7-9月是刺參夏眠季節(jié)。
鑒別是不是長(zhǎng)島刺參、簡(jiǎn)單的方法是看圓錐形肉刺,長(zhǎng)島刺參短小,肉刺比較疏散。其他海域海參肉刺粗長(zhǎng),肉刺比較多,日本參和美國(guó)參、俄羅斯參、關(guān)東參比較。
煙臺(tái)長(zhǎng)島海參很好分辨,有圈養(yǎng)的和野生兩種。圈養(yǎng)的,因?yàn)楹K疁\,風(fēng)浪小,再加之海參不大活動(dòng),海參的刺較長(zhǎng)。和威海、蓬萊、青島、萊州一帶的養(yǎng)殖參相似。刺長(zhǎng)、皮子薄;野生的(包括深海區(qū)底播的),因?yàn)樗盍骷钡壬L(zhǎng)環(huán)境所致,刺短而粗;自己覓食,有海洋微生物的滋養(yǎng),肉膘厚、彈性好、口感好。橫切面看肉膘厚道。刺短、皮肉厚。